Yaris Cup西日本シリーズはすでに全７戦を終え、#1神谷裕幸が２連覇を達成したが、まだもう1戦、重要なレースが残されていた。それが富士スピードウェイを舞台とする特別戦、「グランドファイナル」だ。東西シリーズの統一王座決定戦として、「Yaris Cup Master」を決めるレースでもある。このレースを制した者だけに、翌年「ゼッケン１」をつけることが許される。
今回も盛況でエントリーは82台（出走は77台）。このレースの特徴は予備予選が行われることだ。チャンピオンの#1神谷はシードドライバーであるため走らずに済むが、#138内藤章太は予備予選を通過できなければ、続いて行われる予選に挑むことが許されない。しかも、今回のレースはコンソレーションが行われないから、そこで走行終了となりかねない。これらすべてのスケジュールが土曜日に行われるだけに、非常に慌ただしくもあるが、いいリズムを刻み続ければ必ず好結果を得られるはずだ。

「みんなでスリップストリームを使い合いましたが、ちょっと迷いがあって力を出し切れませんでした。走りがまとまらなかったなぁ、という感じでしたね。決勝ではもう少し走りを路面状況などに合わせないと。たぶん、このグループ以外は着いて来られないと思うので、なんとかしたいと思います。終わり良ければ、すべて良しとしたいです」

「やっぱり、トップ集団からはちょっと離れてしまいましたね。一段落ちたところに、今はいるのかなと思いますね。でも、このレースウィークに神谷さんからご指導いただいて、自分なりにも考えて、良くはなっていると思いますので、決勝だけでなく来シーズンも乗れるなら、そこをぶつけて行きたいと思います。このレースを今年の集大成にしたいです」

「Yaris Cup Master」を決める熱戦は、曇りがちだった予選とは異なり、ようやく陽が差すようになって寒すぎず程良いコンディションで行われた。
レッドシグナルが消えると、#1神谷は鋭く蹴り出し、まずはひとつポジションを上げる。さらにフロントローの2台の間を中央突破と行きたいところだが、それを見越していたのか相手も左右の間隔を狭め行く手を阻んできた。３番手で１コーナーをクリアした後も、後続はぴたりと背後に。コカコーラコーナーの進入で後続の1台に並ばれ、続く100Rで軽く接触するも逆転は阻止していた。
1周目を終えた時点で#1神谷は３番手、そして#138内藤はポジションキープの16番手だ。その時はトップ2台と#1神谷との差はコンマ8秒ほどあったが、次の周にはギュッと詰まって5台でのトップグループが形成されるようになる。前にも2台、後ろにも2台、下手に仕掛けて仕損じれば、順位を落としかねない緊迫した状態とあって、#1神谷はしばし様子を見ることになる。
#138内藤もポジションキープで周回を重ねていたが、4周目にGR Supraコーナーでのシフトミスにより19番手へ後退。これで集団の中に飲み込まれ、激しいバトルを回避できない状況に。
７周目、ついにトップグループにも動きが。#1神谷の背後で4番手争いの2台が激しくバトルを展開し間隔が開いた。その結果、トップ争いは三つ巴に転じていく。後続は気にしなくても済むようになったが、前を行く2台はチームメイト同士とあって明らかに２番手のマシンは#1神谷のガードに徹していた。これでは勝負をかけることもままならず。手も足も出せぬまま10周が経過し、無情にもチェッカーが……。#1神谷は３位となった。
一方、#138内藤もギアの不調で思うような走りが許されず、1台また1台とかわされ続けていく。最後は23位でフィニッシュ。やはり悔やまれる結果となった。
激動の2023年シーズンもこれにて終了。予選後に#1神谷が語った「終わり良ければ、すべて良し」という締めくくりとはならなかったが、シーズンを通じて得られたものは、ふたりとも少なくなかったはずだ。誓うは2024年シーズンでのリベンジである！

「100Rに入っていったら、外にいたマシンと当たってしまって、それで（左のミラーが）飛んでいっちゃったんです。ギリギリまで避けたんですけど……。走行に支障がなかったのは良かったんですけど、そのあとはなかなか……。行けそうで、行けなかったです。チャンスあるかなと思ったんですが、最後の方、僕にもミスがあって。うまく行きませんでした」

「得られたことはいっぱいありましたが、僕が引かないと接触するだろうな、って突っ込み方も後ろからされたので、ちょっと納得できない部分もあります。それ以上に、大きく順位を落としてしまった原因は、昨日の最後の練習からシフトの入りが悪くなっていて、オイル変えたら良くなるかなと思っていましたが、やっぱりダメで。ギアが入らなくなったり、バトルしている時にギアが落ちなくなっていたりしていたんです。もったいなかったですが、それもまた自分の実力であると思うので、来シーズンは今回の予選などで感じたことを活かして、よりいっそう上に行けるように頑張っていこうと思っています」